每次小米發布15 Ultra這樣的影像旗艦時,看著背面碩大的圓形模組,總能看到這樣的評論:要不直接做相機吧?
現在,小米做出來了,就是這個光模塊相機。
它由外掛鏡頭和魔改過的小米15兩部分組成,彼此連接后,可以像手機內置的鏡頭一樣,使用所有的算法、功能和ISP性能,拍出一張遠超手機上限的照片。除了小米,realme也公布了可更換鏡頭的概念機。若深入思考,這類產品的意義遠不止于影像能力的提升。
毫無疑問,小米光模塊相機是移動影像的一大步:突破體積限制,又完整保留了手機計算攝影的核心優勢。
在兼顧多鏡頭設計與客觀條件限制下,1英寸主攝幾乎已是智能手機的物理極限。若要進一步擴大傳感器尺寸或提升光學素質,最佳方案便是通過模塊化設計將鏡頭與手機分離。
日常使用時,它是一部普通的輕薄手機,只保留一顆用于掃碼和簡單拍攝的主攝,需要時再安裝專業鏡頭,真正的讓輕薄更輕薄,讓Ultra更Ultra。而小米光模塊相機就很像是這個思路下的產物,同時也是手機高度集成化思路的延伸。
外掛鏡頭擁有等效35mm焦段,F1.4大光圈、1億像素、16檔動態范圍,以及一顆M4/3規格的傳感器。傳感器尺寸是1英寸傳感器的足足2倍大,隨著面積的增大,鏡頭的景深、感光,解析力也得到了大幅度提升。
鏡組采用類似手機的全非球結構,這樣的鏡頭體積就能進一步縮小,體現了手機影像思路反哺專業鏡頭設計。因為它只是一個外掛鏡頭,成片依靠的仍是小米15的徠卡色彩、算法和功能,因此能拍出既擁有超越手機的光學素質,又有計算攝影加成的照片。
小米光模塊相機樣張
退一步講,如果不是提前知道這些照片是有光模塊相機拍攝,可能真的會以為它都是由傳統拍攝的。這樣的成片效果和組合方式,其實提供了很大的想象空間。
試想一下,今天能外掛M4/3鏡頭,明天未嘗不能外掛APS-C、全畫幅鏡頭,或是超廣角,超長焦等其他類型的鏡頭。包括realme的概念機也是這樣,確認卡口之后,就可以開始培養自己的鏡頭群。這個思路其實是在壓縮傳統相機的生存空間,以后在專業或商業拍攝中取代相機并非不可能。
即便在不依靠外掛鏡頭的現在,影像旗艦依靠更好的畫質,更特別的影像風格,以及更專業的影像功能,比如擁有更高色深的UltraRAW、SuperRAW格式,其實已經能頂替一部分專業拍攝了。
這時候可能有人會問:既然要準備這么多鏡頭,我為什么不直接買相機?
因為小米光模塊相機的本體依舊是手機,它能做所有手機能做的事情,你用外掛鏡頭拍攝的照片可以直接分享給別人。
或是出門拍照,相比帶一部相機和一部手機出門,反而更能體現小米光模塊相機的便攜優勢。因為計算攝影的存在,它可以幫你調過繁瑣的后期過程,快速呈現在你面前,直接分享朋友圈,這些都是相機做不到的。
相機之所以讓很多普通用戶望而卻步,就是因為操作麻煩復雜,但我不會用相機,難道還不會用手機嗎?
小米12S Ultra概念機
所以它不僅是計算攝影的延伸和擴展,還可能是取代相機的第一步。最重要的是,相比小米在數年前展示的小米12S Ultra概念機,其形態更成熟,有更高的量產可能性,
既然可以小米光模塊相機之類的產品做到了“日常是手機,拍照是相機”,那么它會顛覆影像旗艦設計嗎,影像旗艦還需要背后這個碩大的鏡組嗎?
我認為在未來一段時間內,影像旗艦會繼續保持當前形態,比較大的可能是初期兩者會長期共存形成差異。
對比之下,小米15 Ultra、vivo X100 Ultra、OPPO Find X7 Ultra這類影像旗艦優勢在于可以提供高度一體化的體驗,軟硬件協同更成熟,消費者也不需要為額外的鏡頭付費。
反而為了突出Ultra的影像屬性,廠商會推出更多類似影像套裝的配件以及限定功能。例如小米15 Ultra搭配影像套件就有模擬徠卡相機的街拍界面,配合獨特的快門聲和更濃郁的徠卡色彩,情緒價值直接拉滿。
這種感覺就像買小米SU7 Ultra的車主有65%的選開孔機蓋,80%選了碳纖維大尾翼,我不選這些你怎么知道我開的是Ultra?至于什么實用性,都是次要的。
相較之下,小米光模塊完全是另外一條技術路線。從產品的角度出發,小米光模塊相機商用存在一些比較現實的問題,比如外掛鏡頭與手機ISP協同工作的實現難度,不同機型適配需要統一接口協議和算力標準,若僅限特定機型使用,可能限制用戶群體。
還有如何控制鏡頭的功耗,如何說服消費者買更多類型的外觀鏡頭,若外掛鏡頭需額外購買,整體成本可能超過傳統影像旗艦,還有萬一消費者只買本體,不買鏡頭怎么辦,鏡頭群更新,以及最關鍵的,鏡頭如何定價等等。
如果我是雷軍,要將光模塊相機商用,與現有的Ultra共存,我會先讓它出現在一個充滿探索氣質的產品系列上,比如許久未更新的MIX直板機,再搭配其他類型的新技術和配置,我相信MIX系列的受眾和米粉一定會喜歡,還能鞏固小米的高端形象。
小米光模塊相機能引起這么大的討論,除了實實在在的影像提升,還有隱藏在鏡頭后面的LaserLink光通信技術。
在相關的討論中,很多人提到了一個索尼在10年前發布的QX1相機,主體包含鏡頭、APS-C傳感器和機身核心模塊,它本身可以成像但沒有屏幕,可以簡單理解成沒有預覽窗的相機。如果你想看到畫面,需要用WiFi連接手機,用手機預覽畫面。
這套方案當時有個很大的問題,就是它極高的延遲,頻繁的斷連,由此帶來了糟糕的體驗。
小米的厲害之處就在于用了LaserLink光通訊技術,將傳感器收集到光翻譯成0和1這樣的數字信號,以光的形式通過背面接口進入手機,最終被翻譯成手機能看懂的數字信號,變成你拍到的圖像。
它的傳輸速度達10Gbps,延遲比以前WiFi方案要低很多,雖然對比手機內置鏡頭仍可能有一點點小延遲,但已經是一個高度可用的狀態了,足以用來滿足大部分拍照和視頻的需要。
因為小米采用的是磁吸吸附懸掛+使用少數觸點的連接方式,避免了當年moto Z和moto Mods因觸點過多而接觸不良的問題。
值得注意的是,盡管已經達到這樣的水準,但目前小米光模塊相機依舊處在預研階段,如果商用,必然是以一個更加成熟的形態上市。
除了連接鏡頭,小米手機完全可以利用光通訊技術去連接其他設備,一方面比如吸在手機背面的移動硬盤,拍好的照片直接傳輸;或是連一個投影,打印模塊;亦或是簡單點,連接磁吸游戲手柄。
另一方面,鏡頭端也是一樣的,除了手機,那么有沒有機會連接其他類型的設備?比如小米SU7 Ultra。換句話說,小米LaserLink光通信技術未來完全可以成為組成新的生態,成為新的,開放的產品標準之一。從這個角度來看,小米光模塊相機更像是讓一部分人提前摸到了這個未來。
正如開篇提到的,小米光模塊相機,以及realme可更換鏡頭的概念機,真的細究起來,值得玩味的地方很多,比如最直觀的影像提升,對相機的影響,對現有手機形態的影像,以及背后的傳輸技術,它們或多或少都可能出現在未來的新品上。
對普通消費者來說,小米光模塊相機擁有足夠多的情緒價值;對于攝影愛好者,提供了一種突破移動影像的可能;而對于小米自己而言,除了鞏固高端形象和品牌升級,影像技術的秀肌肉也為了樹立一個認知:小米=好影像。這一點對于在MWC上秀肌肉的realme來說,也是一樣的。
我倒覺得未來廠商可以多展示一些很厲害,但又接近商用和量產的新技術,成為用戶心中最酷的公司,一樣有利于塑造自己的品牌形象,獲取消費者的青睞。