撰文/ 孟會緣

編輯/ 溫之周

“去年我們提出了‘大閱文’戰略升級，明確將以網絡文學為基石，以IP開發為驅動力，開放性地與全行業合作伙伴共建IP生態業務矩陣。”來自閱文集團首席執行官程武的一席話，對應的是該集團在2021年全年業績報告中一筆重要數據，“在IP運營業務方面，自有版權運營及其他業務收入同比增長30.0％。”

短期來看，自2020年4月程武掌印閱文集團以來，其“大閱文”戰略確實帶領著集團的相關業績走出低谷并逐漸向好，這從其在2021年總收入為86.7億元，歸母凈利潤達到18.5億元，同比實現扭虧為盈就能看出來。

然而，在閱文將發展重點轉向以開發小說IP為主，包括影視、游戲、動漫等在內的一整條生態鏈過后，未來開始充滿了各種不確定：一方面，來自于字節、百度的免費閱讀用戶規模不斷擴大，難免會影響閱文在優質 IP 擁有的市場份額；另一方面，疫情、監管、宏觀經濟等制約業務增長的因素都沒有解除，多元化發展能否繼續保持當前優勢也說不準。

在蕭條的付費閱讀市場背景下，依靠多年IP積累走出多元化道路的閱文，到底是成功轉型賺上了快錢，還是竭澤而漁失去了根基，憑一時的財報數據趕超還無法下定結論。

付費閱讀龍頭，終歸要向免費低頭

“有免費的為什么還要給錢？”在一位擁有百萬粉絲的推書博主的留言區里，鋅刻度看到長期有粉絲發聲詢問，可以通過什么免費渠道看到該博主推薦的這些小說資源，而面對一些“要支持正版”的回復，他們也會毫不客氣地回懟。

這其實是付費閱讀時代離去后，很多用戶再正常不過的選擇：一方面，對付費平臺本就沒多少忠誠度的他們，可以毫無心理負擔流向免費的“筆趣閣”等閱讀渠道；另一方面，番茄小說等免費閱讀平臺，憑量大管飽的豐富小說資源加劇了他們的免費習慣。

從番茄小說短短幾年的奮斗登頂史就能看出來，付費閱讀平臺對其用戶十多年的習慣養成，遠不及免費資源對更多老書蟲和小白讀者的吸引力。于是在2019年，閱文也推出免費閱讀APP“飛讀”搶占賽道，同時持續以手機QQ、QQ瀏覽器、微信讀書等騰訊自營渠道分發免費內容收割用戶。

2021年初，閱文旗下免費閱讀創作平臺“昆侖中文網”上線，致力于原創免費內容的創作與孵化。其免費內容書庫除了涵蓋免費市場常見的內容題材外，也擁有眾多已經完本的，此前屬于付費范疇的行業精品，如《斗羅大陸》《慶余年》《斗破蒼穹》等一大批早年優秀作品就通過付費轉成了免費。

在此情況下，免費閱讀市場逐漸形成幾大割據勢力：連尚、米讀等平臺靠下沉優勢獲取流量；百度、字節跳動等巨頭以七貓小說、番茄小說等強勢入場；書旗小說、飛度小說等草根免費平臺夾縫求生；閱文背靠十多年的小說資源積累另立山頭。

雖然免費用戶規模上遠不及番茄小說，但閱文向免費低頭后的好處是實打實的。根據閱文集團財報數據，2021年閱文在線閱讀MAU達到2.5億，同比增8.6%，凈增1970萬，可謂刷新了紀錄。而其中起到至關重要作用的就是免費閱讀，截至2021年12月，免費閱讀內容的DAU約1500萬人，同比增長50%。

免費閱讀用戶逐漸增加

而喝上了“免費”這口湯，對以付費閱讀模式起家的閱文而言，并不算一個好消息。在閱文推出部分書目轉免或限時免費，一些付費閱讀受眾必然會因此流失，財報中也明確指出，“隨著我們免費閱讀業務的持續擴張，使更多用戶閱讀我們的免費內容”，以致2021年閱文的付費閱讀收入在報告期內同比下降1.4%，月付費用戶下降14.7%至目前的870萬人。

盡管單個用戶的內容消費能力在增加，即2021年閱文每名付費用戶平均每月收入達到39.7元，同比增長14.4％，用戶內容付費意愿進一步加強。但忠誠用戶的付費意愿再能打，在付費用戶整體下降的情況下，也只不過是一次次刷新剩余付費用戶的真金實力罷了。

關鍵是，作為免費閱讀主要收入來演的廣告遇上了強監管，且經濟的持續低迷也影響了廣告主對投放的實際需求。加之其當下免費閱讀的廣告受限于呈現格式，變現效率不及其他平臺，就干脆別拿免費閱讀的收益與按字付費的網文相比了。

在免費網文內容價值長期較低的情況下，付費網文必然將占據IP價值前列，這也是閱文發力版權運營的發展基本盤。對IP的生產最前端，也就是網文作者來說，靠重度用戶單人付費力提升而維持整體收入穩定的付費閱讀，仍然會是大部分人的首選模式。

而付費用戶的流失，難免會對作者發布作品的積極性有所影響。這或許只有期待平臺后續會給作者發布一定的補貼政策，以應對隨著免費閱讀用戶規模不斷擴大，競對平臺高薪挖角作者和作品過后，平衡閱文在優質 IP 市場份額上可能會受到的影響。

“大閱文”戰略要靠IP撐未來？

當然了，為了適應市場環境的變化，程武在掌印閱文集團之后也進行了戰略調整，讓自制內容及版權運營逐漸成為閱文的押寶項。

從財報數據可見，2021年閱文集團版權運營及其他業務收入達33.6億元，毛利同比增長15.5％，其中自有版權運營及其他業務收入達到21.4億元，同比增長30.0％，“大閱文”戰略下，其IP運營能力和收益確實有很大的提升。

細分來看的話，首當其沖的就是游戲。2021年表現最亮眼的莫過于在當年7月22日公測的卡牌手游《斗羅大陸：魂師對決》，該游戲在2021Q3實現月流水超7億元。據悉該游戲是由閱文IP 授權三七互娛開發，閱文對流水進行一定比例的分成，按凈收入確認。

但是去年有關游戲的一記記監管大錘落下，游戲版號的停擺讓IP改編游戲這條路風險劇增。要知道僅《斗羅大陸：魂師對決》這一款游戲就歷時2年、投入了1億元研發費用。而在2019年12月，三七互娛宣布與閱文集團旗下起點中文網簽約時，宣稱未來10年雙方將共同打造5款《斗羅大陸》IP的移動游戲。在游戲市場環境如此惡劣的情況下，堪稱重投資的的游戲開發還能不能在未來有所回響，得先打一個問號。

再來看影視、動漫改編方面。作為閱文集團版權運營業務的核心，在閱文的最新財報數據中，也披露了新麗傳媒在2021年收入達12.2億元，實現凈利潤5.3億元，同比增長24.3%，看起來業務數據尚好。

具體而言，新麗傳媒基于閱文IP在2021年上半年出品了《贅婿》《斗羅大陸》，在2021年下半年出品了《叛逆者》《雪中悍刀行》等多部熱門劇集。另外，新麗傳媒參與出品的《你好，李煥英》成為當年檔期內最大贏家。再加上動漫市場上，還有收藏量一路飆升新番《大奉打更人》，以及持續更新多年依然熱度不減的《斗破蒼穹》。

但值得注意的是，新麗傳媒雖有爆款，在整個影視行業都處在寒冬時，它也無法獨善其身。從行業層出不窮的稅務風波到新冠疫情的持續爆發，各大影視公司處境越來越困難，電影、電視劇及網絡劇的制作和發行皆出現延遲。

新麗傳媒也踩了“坑”，明星塌房事件就對其造成了一定的沖擊。由于主演吳某凡出事后被捕，其參與出品的IP劇集《青簪行》排播生變，一個投資過億的項目很有可能從此播出無望。

投資過億的《青簪行》或從此播出無望

某種程度上，IP版權開發風險如此之高，除了由市場環境變化導致，也離不開早年受到IP囤積大戰影響，使得部分知名IP在過高估值下帶來的高成本負擔。大的改編項目幾個億的資金投入，一旦遇到變故，持有IP的公司損失慘重是常有的事。

“在IP價格虛高的時候，不少影視公司都囤了很多IP，但由于研發成本太高，目前大部分IP還處于停滯積壓狀態。”著名編劇汪海林表示，市場受此影響，盡管現在中下游IP的價格還算穩定，但網文IP的頭部效應卻在減弱。“有數據顯示頭部IP的版權費下降了25倍，整個IP市場在急劇萎縮。”

從這個角度講，雖然一出爆款就意味著流量、廣告等多方面大賺一筆，但影游漫等多種IP開發方式，受到諸多市場不確定影響，投資大、成本高、時間長等因素將長期制約著閱文的內容輸出能力。現階段，這樣極具不確定性的業務擴張，真能作為其未來的支撐點嗎？

創作者迷失在免費模式中

“以精品內容和IP生態鏈創造和推廣能夠跨代際流傳的IP，讓好故事生生不息。”正如程武這句話，選擇擁抱免費網文時代，并將IP多元化開發作為重點，最大的前提就是要保證平臺有源源不絕的優質IP。

作為IP生產的最前端，作者的重要性毋庸置疑。想要保持平臺的發展活力，作者生態的可持續至關重要。根據閱文財報，其形成了更年輕、更懂用戶的作家增量，更具流動性且中堅力量活躍的作家結構，為閱文的IP生態鏈帶來了更多上游優質內容。

最新數據顯示，2021年閱文集團平臺新增了70萬位作家，120萬部作品，全年新增字數超過360億。而在2021年閱文的新增作家中，95后占比高達80%；2021年網絡文學新人作家“十二天王”榜單中，95后占據了半壁江山。與此同時，閱文的中腰部作家數量增長超過三成。

事實上，這僅僅只是閱文作者團隊的冰山一角。華安證券在針對閱文集團的研報中曾提到，“截至2020年12月，閱文擁有作家超過900萬名，占網絡文學行業作家總數約52.94%”。

而公開數據更是顯示，截至2020年，網文集團擁有超過1390萬部作品，作品覆蓋了200多種文學題材。截至2021年7月30日，百度小說搜索風云榜排名前十的小說中，其中6本書的作者均為閱文旗下起點平臺的簽約作者。

坐擁如此龐大的作者群體和IP資源庫，可以說閱文幾乎掌握著網文行業的發展命脈。而當平臺掌握了劃分利益的話語權，那些辛勞寫作卻沒有換來赤誠以報的作者，與平臺的沖突不可避免。

在2020年5月份，微博一位叫Bearry世界的博主爆料，認為閱文與作者簽約合同淪為“奴隸合同”，由此引發了一次行業巨大動蕩。

引發行業劇震的博文

界面新聞在相關報道中也提到，網文領域長期存在的作者“喪權”，即合同不合理的問題，“平臺版權買斷，包括平臺對內容提出修改建議，以免費形式推廣付費章節，完結后下一本作品的優先權等條款，以前就有。《余罪》的作者常舒欣敗訴，就能發現這樣的條款很早就有，雙方默認了，只不過現在法律意識增強了，才被搬到明面上來。”

除了版權，另一個爭議點就是免費模式下的收入分成問題。彼時，作者們糾結于有了免費機制會使收入降低，比如一本正常付費需要100元看完的書，有起點APP上3天免費的福利，加上看廣告、下載應用等免費兌換方式，沒有訂閱過后作者或許完全無法賺到錢，反而平臺能借作者的書和免費宣傳賺足流量與收益。

最終，這一事件讓上萬名網文作者以斷更的方式表達對該協議的不滿。雖然在后續閱文集團將著作權、免費還是付費模式的選擇權歸還作者，但在在新合同下，作者們還面臨著分成減少，收入減少的窘境。

歸根結底，“大閱文”戰略的核心邏輯，就是提升對優質IP的成功利用率。更明確的說，是通過與騰訊動漫、新麗傳媒等相關企業的深度合作，讓優質的網文IP實現長期穩定的輸出。

可以看到，此前平臺與作者之間爆發的矛盾，其實就是一些爆款改編作品帶來的巨大收益都流入了平臺的腰包，但作為真正“源頭”的作者往往只有分薄的紅利，這樣的行業生態怎么可能沒有隱患？

更重要的是，作為網絡文學付費閱讀模式的開創者，閱文集團CEO吳文輝一直都對免費閱讀模式的穩定性抱有懷疑：“廣告分成模式帶來的收入，無法與頭部作者從付費分成獲得的收入相提并論；更重視流量效應的免費閱讀會讓內容會變得更淺更快，難以形成優質經典的IP作品。”

迎合市場一味推行免費閱讀，讓堅守十多年的成熟商業模式退居二線，作者的地位也會變得尷尬，“網文作者更像是生產文字的寫手，寫出作品由騰訊低價買入高價賣去，再通過重金把它打造成IP進入文娛市場，最后轉化成更大的利益。但在整個環節中，作者變得無足輕重。”

短期來看，IP改編固然是一個非常有潛力的發展方向。但若是著眼于未來，受到了免費小說沖擊的付費閱讀市場或許才是真正的“賽點”。君不見，就連以免費閱讀殺入線上閱讀市場的番茄小說，都在籌謀著怎么推出付費應用了。

只有保證作者能拿到手更多稿費和版權分成，進一步激發創作熱情，讓平臺擁有更多優質IP，進而帶來越來越多改編收益，這才是真正的一整套發展邏輯。